Ware est un garçon de 11 ans, rêveur et fuyant les interactions sociales. Un jour, alors qu'il passe l'été dans un centre de loisirs, il découvre les ruines d'une église et décide d'en faire son château de chevalier. Cependant, les lieux sont déjà occupés par la débrouillarde Jolène qui essaie d'y faire pousser des plants de papaye. ©Electre 2021

En se promenant dans le 13e arrondissement de Paris, Agnès, la narratrice, retrouve l'immeuble où ont vécu ses grands-parents, Boris et Tsila. Là, avec d'autres Juifs originaires d'Europe de l'Est, ils avaient recréé une sorte de vie en communauté, un phalanstère. Parcourant les époques et les générations, Agnès recompose l'utopie de ses ancêtres en superposant passé et présent.