En se promenant dans le 13e arrondissement de Paris, Agnès, la narratrice, retrouve l'immeuble où ont vécu ses grands-parents, Boris et Tsila. Là, avec d'autres Juifs originaires d'Europe de l'Est, ils avaient recréé une sorte de vie en communauté, un phalanstère. Parcourant les époques et les générations, Agnès recompose l'utopie de ses ancêtres en superposant passé et présent.

"Jeanne tout court, sans nom de jeune fille, sans nom d'épouse. Jeanne sans état civil ni sac à main." C'est ainsi que se présente cette frêle jeune femme à sa descente du "train des fous" en septembre 1939. Internée après la mort de son nouveau-né à Ville Evrard, en région parisienne, elle a été transférée à Saint-Alban avec les autres patients. Dans ce château perché au milieu de la Lozère, une ambitieuse équipe de psychiatres, dont le Catalan Tosquelles, met en place de nouvelles pratiques thérapeutiques. Le maître mot est liberté. Liberté d'œuvrer, d'inventer, de créer, d'échanger.

Un incroyable destin. Histoire d'amour, histoire de guerre... À vingt ans, Pauline s'engage dans la Résistance, jusqu'au jour où sa famille périt tragiquement sous les feux de la Wehrmacht. Seule avec sa sœur Luce, elle se réfugie au château de Castelfranc, où elle y côtoie écrivains, poètes et artistes célèbres. Dans cette communauté bigarrée cohabitent des officiers allemands, des adversaires du nazisme, des résistants, des filles de la Milice. À l'occasion des 100 ans de Michel Peyramaure, redécouvrez ce roman sur le combat de ceux qui n'ont jamais cédé face à l'ennemi.

Petit Poilu se réveille dans le château en forme de W.C. du roi Crotte de Maille. Mais son royaume est sous la menace du vilain Cacagnou le Puant.